Een garnalenaquarium vanaf nul: zo richt je het in zonder je eerste garnalen te verliezen

De meeste garnalen sterven niet aan een ziekte, maar in de eerste weken, in een aquarium dat gisteren is ingericht. De belangrijkste boodschap van dit artikel is dus eenvoudig: haast je niet. Een garnalenaquarium is klaar drie tot vier weken na het inrichten, niet na drie dagen.

Formaat van het aquarium

Garnalen redden zich met 10–15 liter, maar voor een beginner is een aquarium van 20–40 liter makkelijker. In een klein volume verandert elke fout, of het nu te veel voeren, zomerhitte of verdamping is, het water meteen sterk. In een groter aquarium gaat alles trager en heb je tijd om het probleem op te merken.

Filter

De beste keuze is een sponsfilter op lucht, of een filter met een spons over de aanzuigopening. Zonder spons worden babygarnalen naar binnen gezogen. De spons wordt bovendien een "weide": er groeit biofilm op, en de garnalen grazen er voortdurend van.

Bodem en planten

Voor Neocaridina volstaat een gewone inerte bodem: zand of fijn grind. Op een donkere bodem komt de kleur van de garnalen beter uit. Planten zijn een must, en hoe meer mos, hoe beter. Mos (bijvoorbeeld javamos of Taiwanmos of kerstboommos) geeft de jongen een schuilplaats en biedt altijd iets om aan te pikken. Anubias, javavaren (Microsorum) en drijfplanten doen het goed. Een Cladophora-bal is ook een prima voerplek.

Inlopen: de belangrijkste fase

Een nieuw aquarium heeft nog niet de bacteriën die afvalstoffen afbreken. Tot ze zich vermenigvuldigd hebben, hopen ammoniak en nitriet zich op in het water, en dat is dodelijk voor garnalen. De volgorde is:

• vul het aquarium met water, zet de planten en schakel het filter en de verlichting in;
• wacht 3–4 weken. Je kunt het versnellen met een bacteriestarter of een spons uit een ingelopen aquarium;
• heb je testkits, wacht dan tot ammoniak en nitriet op nul staan;
• zet pas dan de garnalen erin.

Een goed teken dat het aquarium klaar is: er is een lichte laag op het glas en de stenen verschenen, en het mos is bedekt met een dun laagje. Dat is het eerste voer van de garnalen.

Hoeveel garnalen zet je erin

Begin met één groep van minstens 10 garnalen. Je hoeft het aquarium niet meteen "vol" te zetten: de kolonie groeit vanzelf als de omstandigheden goed zijn. Beter er minder inzetten en later bijkopen dan er veel tegelijk verliezen.

Verlichting en temperatuur

Een verwarming heb je nodig als de kamer soms onder 18 °C zakt. In de zomer is hitte het grotere gevaar: boven 28 °C hebben garnalen het zwaar. Laat het licht 6–8 uur per dag branden, anders groeit het aquarium dicht met algen.

Wat je beter niet doet

• zet geen garnalen in een aquarium dat nog geen drie weken draait;
• behandel geen vissen in een garnalenaquarium: veel geneesmiddelen bevatten koper;
• spoel het filter niet uit onder de kraan: heet of gechloreerd water doodt de nuttige bacteriën;
• voer niet te veel; daarover gaat een apart artikel.