Compraste gambas de color intenso, se reprodujeron, y las crías crecieron más pálidas. Un año después la colonia puede verse claramente más apagada que el día de la compra. A menudo no es una enfermedad ni agua mala, sino herencia sin selección, aunque las condiciones también influyen. Aquí verás cómo distinguir una cosa de otra y qué hacer.
El color intenso es el resultado de una selección constante
El color intenso de las Neocaridina no queda fijado de una vez para siempre. Se consiguió por selección: generación tras generación, solo se criaba con las gambas más vivas y el resto se retiraba. Un criador lo hace continuamente.
En un acuario doméstico normalmente no hay selección. Las gambas pálidas se reproducen igual que las vivas, así que con las generaciones el color medio de la colonia puede bajar. Nadie ha estropeado nada: simplemente la selección se ha detenido.
Las condiciones y la herencia son dos cosas distintas
El color de una gamba tiene dos partes. La primera es lo que es capaz de mostrar: eso lo fija la herencia. La segunda es lo que muestra ahora: eso depende del fondo, de la luz y de la comida.
Un sustrato oscuro y una buena comida sacan el color de cada gamba, pero no se transmiten a las crías. Las condiciones deciden cómo se ve una gamba hoy; lo que heredan las crías lo deciden los padres. Por eso, sin selección, una colonia puede palidecer incluso en condiciones ideales.
Tres razones por las que una colonia palidece
- No hay selección. La razón principal, descrita arriba.
- Se han mezclado colores distintos. Las Neocaridina rojas, azules y amarillas son una sola especie y se cruzan entre sí. Las crías de ese cruce suelen salir mezcladas: muchas vuelven hacia el color salvaje, pardusco y semitransparente, y la puesta no sale uniforme. Recuperar después un color limpio es muy difícil.
- Estás juzgando demasiado pronto. Las crías son casi incoloras y ganan color tras varias mudas. Una cría pálida todavía no es una gamba pálida.
Cómo evaluar bien el color
No mires la gamba «en conjunto». Evalúa las zonas por separado:
- Dorso y caparazón: qué densidad tiene el color y si hay zonas transparentes.
- Parte inferior: si está coloreada por debajo.
- Patas: en los grados más altos el color llega hasta las patas; en los grados medios las patas son claras o rayadas.
Evalúa a las adultas, no a las crías. Y no descartes a una hembra que acaba de llevar huevos: puede estar más pálida durante un tiempo.
Cómo conservar una línea: tres acuarios
Los criadores mantienen una línea en tres acuarios:
- Cría. Aquí solo viven las adultas con mejor color.
- Jóvenes. Los juveniles crecidos pasan aquí hasta que se ve su color.
- Descartes. Todas las que no alcanzaron el nivel de color. Son gambas normales y sanas: buenas habitantes para un acuario comunitario.
El ciclo se repite continuamente: las mejores del acuario de jóvenes pasan a cría, el resto va a los descartes.
Tres acuarios son para quien lleva una línea en serio. En casa basta una regla sencilla: cada pocos meses, pasa a otro acuario a las adultas más pálidas.
No selecciones solo por el color
Los criadores con experiencia advierten: si te quedas demasiado rápido solo con las más vivas, la línea se debilita. Los reproductores se valoran por varios rasgos a la vez:
- el color es denso y uniforme, hasta las puntas;
- el cuerpo es robusto, no demacrado;
- las proporciones son correctas, la cabeza no es demasiado grande;
- el tamaño, con una salvedad: una gamba pequeña no siempre es débil; en un acuario estrecho y con poca comida todas se quedan pequeñas.
Una regla más: mantén un grupo en el acuario de cría, no una sola pareja. Cuantos más reproductores haya, más tiempo se mantiene sana la línea.
Sangre nueva
De vez en cuando conviene añadir unas cuantas gambas de la misma línea procedentes de otra fuente. No hay una receta única; los criadores usan dos enfoques:
- Dos grupos. La línea se mantiene en dos acuarios separados y los machos se intercambian de vez en cuando. Un macho es más práctico que una hembra: transmite rasgos nuevos a varias hembras a la vez.
- Fuentes distintas desde el principio. La colonia se forma con gambas de una sola línea, pero de varios criadores. Así hay variedad suficiente durante mucho tiempo.
Lo que no tiene que ver con la herencia
A veces la palidez se debe a las condiciones, no a los genes. Comprueba:
- Sustrato y fondo. Sobre uno claro las gambas están más pálidas. Más información en nuestro artículo sobre el sustrato oscuro.
- Luz. En la oscuridad el pigmento se contrae; con luz, se extiende. En un experimento, ningún aditivo alimentario mantuvo en la oscuridad el color de las Neocaridina azules.
- Alimento. El pigmento rojo y el amarillo solo llegan con la comida. Pero la comida no sustituye a la selección: ayuda a mostrar el color que hay.
- Estrés. Tras un traslado, con agua de mala calidad o junto a peces, cualquier línea palidece.
Si las condiciones están bien y la colonia sigue palideciendo de generación en generación, la causa probable es la falta de selección. Para comparar líneas y grados, consulta nuestra guía de colores y grados.
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