Vermes brancos, penugem branca, um tufo verde: o que está no seu camarão?

Observa um camarão de perto e vê nele algo que não devia lá estar. O primeiro impulso é tratar de imediato. Espere um momento: a palavra «parasitas» abrange seis coisas muito diferentes, e nem todas são uma doença. Algumas pedem apenas observação, outras apontam para um problema da água, e só poucas são realmente perigosas.

Um inquilino nem sempre é um parasita

Muitos organismos vivem simplesmente na superfície do camarão. Alimentam-se de microrganismos e partículas orgânicas, não do próprio camarão. O dano que causam depende de três coisas: quantos são, onde estão exatamente e em que estado está o camarão.

Estes inquilinos são muito comuns. Num estudo com 900 Neocaridina de criação, três em cada quatro animais tinham pelo menos um.

Seis coisas que se podem ver

Na nossa própria prática encontrámos o primeiro, o terceiro e o quarto. Os restantes aparecem em aquários com muito menos frequência.

1. Vermes brancos na cabeça

Semitransparentes, alongados e móveis. Ficam no nariz e na base das antenas. Os ovos veem-se como pontos brancos na lateral do cefalotórax, dentro da câmara branquial.

Foto: R. Maciaszek, CC BY 4.0, recortada

É o caso mais simples: basta um banho de sal curto (mais abaixo explica-se como fazer). Pela nossa experiência, os vermes soltam-se em um a dois segundos, e cinco a dez segundos na solução são suficientes.

Um só banho não chega. O sal elimina os vermes adultos, mas os ovos na câmara branquial ficam e deles nascem novos. Continue, por isso, a observar o camarão e repita o banho passados alguns dias, até deixarem de aparecer.

Depois da muda, vermes e ovos ficam na carapaça antiga e espalham-se a partir daí. Durante o tratamento, retire as mudas.

2. Um verme nas patas

Corpo cilíndrico com uma ventosa na extremidade. Alimenta-se de pequenos organismos e matéria orgânica da superfície do camarão. Poucos indivíduos não fazem mal. O problema surge quando são muitos: entram nas brânquias e dificultam o movimento.

Foto: R. Maciaszek, CC BY 4.0, recortada

3. Penugem branca

Não é um fungo, mas organismos unicelulares fixos. Com ampliação veem-se pequenos «sininhos» sobre hastes. Não se alimentam do camarão, mas o seu aparecimento indica excesso de resíduos orgânicos: restos de comida, substrato sujo, sobrepopulação.

Um banho de sal curto retira muitas vezes a penugem, mas nem sempre e não de vez. Se a causa se mantiver, ela volta. O principal aqui é, portanto, menos comida, substrato limpo e boa aeração; o banho é apenas uma ajuda.

4. Um tufo verde sob o abdómen

A confusão mais frequente. Chamam-lhe «fungo verde», mas é uma alga. E confunde-se facilmente com ovos. A diferença: os ovos são redondos, uniformes e separados uns dos outros; a alga é feita de fios e penugem ramificada.

Foto: R. Maciaszek, CC BY 4.0, recortada

Não arranque o tufo: a alga cresce para dentro da carapaça e iria ferir o camarão. Depois da muda pode reaparecer no mesmo sítio.

O que fazer:

• Isole o camarão dos outros de imediato.
• Banhos de sal. Na nossa prática houve camarões que recuperaram após cinco a sete banhos. Para sermos honestos, resulta em cerca de metade dos casos.
• «Água negra». Alguns aquariofilistas preparam uma infusão forte de cones de amieiro ou de folhas de catappa, escura ao ponto de tingir a água, e mantêm nela o camarão durante várias semanas. Nós não experimentámos, mas clientes disseram-nos que ajuda.

5. Um pequeno crustáceo na lateral

Um pequeno crustáceo fixo na lateral do cefalotórax. É um parasita verdadeiro, não um inquilino. Em aquários é muito raro: aparece sobretudo em camarões vindos de águas naturais.

6. Músculos de cor branco-leitosa

O corpo sob a carapaça torna-se opaco e branco. Não é uma só doença. A causa pode ser falta de oxigénio, sobrepopulação, uma mudança brusca de condições ou uma infeção.

Se ficou branco um só camarão, observe-o. Se ficam brancos uns atrás dos outros, a causa está na água ou numa infeção, e deve começar-se por um teste à água.

Como fazer um banho de sal

1. Retire uma chávena de água do aquário (cerca de 250 ml), não da torneira, para manter a mesma temperatura e os mesmos valores.
2. Dissolva nela uma colher de sopa rasa (cerca de 15 g) de sal sem aditivos: sal de aquário ou sal comum não iodado. Mexa até não restarem cristais.
3. Apanhe o camarão com um camaroeiro e mergulhe-o na solução dentro do camaroeiro.
4. Mantenha-o cinco a dez segundos. Os vermes da cabeça soltam-se quase de imediato.
5. Devolva o camarão ao aquário. Deite a água salgada no lava-loiça, não no aquário.

Importante:

• Um banho dura segundos, não minutos. Demasiado tempo é mais perigoso do que pouco.
• Não dê banho a um camarão que acabou de mudar nem a um muito fraco.
• Os camarões Caridina são mais sensíveis ao sal: prepare para eles uma solução mais fraca.
• Nunca ponha sal no aquário: o banho faz-se apenas num recipiente à parte.

O que fazer em qualquer caso

1. Não trate «pelo sim, pelo não». Não existe um remédio único para tudo o que foi descrito acima.
2. Isole o camarão e observe-o, mas só se o aquário à parte tiver a mesma água, temperatura e aeração. Uma mudança para más condições é pior do que conviver com um inquilino.
3. Tire fotografias do mesmo lado e compare-as passados alguns dias e depois de uma muda.
4. Verifique o aquário: restos de comida, filtro, aeração, amoníaco e nitritos. A penugem branca e os músculos brancos começam geralmente aqui. O essencial está no nosso guia de cuidados de Neocaridina.

O que não fazer

• Não deite medicamentos para peixes no aquário. Muitos contêm cobre, e o cobre é mortal para os camarões.
• Não arranque o tufo verde nem raspe os vermes com a mão ou com uma pinça.
• Não junte camarões novos a um aquário onde cresce algo inexplicado nos animais.

Como não os trazer para o aquário

A maioria dos inquilinos chega ao aquário com camarões e plantas novos. A melhor proteção é um recipiente à parte onde os recém-chegados ficam duas a quatro semanas em observação.

Fotografias macro: R. Maciaszek, de Maciaszek et al. (2023), Animals 13(10), 1616, sob licença CC BY 4.0; as imagens estão recortadas.

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