Vous avez acheté des crevettes très colorées, elles se sont reproduites, et les jeunes ont grandi plus pâles. Un an plus tard, la colonie peut paraître nettement plus terne que le jour de l'achat. Souvent, ce n'est ni une maladie ni une mauvaise eau, mais l'hérédité sans sélection, même si les conditions jouent aussi un rôle. Voici comment distinguer l'un de l'autre et que faire.
La couleur vive est le résultat d'une sélection constante
La couleur intense des Neocaridina n'est pas fixée une fois pour toutes. Elle a été obtenue par sélection : génération après génération, seules les crevettes les plus colorées ont servi à la reproduction, et les autres ont été écartées. Un éleveur le fait en permanence.
Dans un aquarium domestique, il n'y a généralement pas de sélection. Les crevettes pâles se reproduisent aussi bien que les plus colorées, si bien qu'au fil des générations la couleur moyenne de la colonie peut baisser. Personne n'a rien abîmé : la sélection s'est simplement arrêtée.
Les conditions et l'hérédité sont deux choses différentes
La couleur d'une crevette a deux composantes. La première est ce qu'elle est capable de montrer : c'est l'hérédité qui le fixe. La seconde est ce qu'elle montre en ce moment : cela dépend du fond, de la lumière et de la nourriture.
Un sol sombre et une bonne nourriture révèlent la couleur de chaque crevette, mais ne se transmettent pas aux jeunes. Les conditions décident de l'apparence d'une crevette aujourd'hui ; ce dont héritent les jeunes, ce sont les parents qui le décident. C'est pourquoi, sans sélection, une colonie peut pâlir même dans des conditions idéales.
Trois raisons pour lesquelles une colonie pâlit
- Il n'y a pas de sélection. La raison principale, décrite ci-dessus.
- Des couleurs différentes sont mélangées. Les Neocaridina rouges, bleues et jaunes sont une seule espèce et se croisent entre elles. Les jeunes issus d'un tel croisement sont le plus souvent mélangés : beaucoup reviennent vers la couleur sauvage, brunâtre et à moitié transparente, et la portée n'est pas homogène. Retrouver ensuite une couleur franche est très difficile.
- Vous jugez trop tôt. Les jeunes sont presque incolores et prennent leur couleur après plusieurs mues. Un bébé pâle n'est pas encore une crevette pâle.
Comment bien évaluer la couleur
Ne regardez pas la crevette « dans son ensemble ». Évaluez les zones séparément :
- Le dos et la carapace : la densité de la couleur et l'absence de zones transparentes.
- Le dessous : s'il est coloré par en dessous.
- Les pattes : chez les grades les plus élevés, la couleur va jusqu'aux pattes ; chez les grades moyens, les pattes sont claires ou rayées.
Évaluez les adultes, pas les jeunes. Et n'écartez pas une femelle qui vient de porter des œufs : elle peut être plus pâle pendant un temps.
Comment maintenir une lignée : trois bacs
Les éleveurs maintiennent une lignée dans trois bacs :
- Reproduction. Seuls les adultes les mieux colorés y vivent.
- Jeunes. Les juvéniles qui ont grandi y sont placés jusqu'à ce que leur couleur apparaisse.
- Écartés. Tous ceux dont la couleur n'est pas au niveau. Ce sont des crevettes ordinaires et en bonne santé : de très bons habitants pour un bac communautaire.
Le cycle se répète en permanence : les meilleurs du bac des jeunes passent en reproduction, les autres rejoignent les écartés.
Trois bacs, c'est pour ceux qui suivent sérieusement une lignée. À la maison, une règle simple suffit : tous les quelques mois, déplacez les adultes les plus pâles dans un autre bac.
Ne sélectionnez pas uniquement sur la couleur
Les éleveurs expérimentés préviennent : si l'on ne garde trop vite que les plus colorées, la lignée s'affaiblit. Les parents sont jugés sur plusieurs critères à la fois :
- la couleur est dense et régulière, jusqu'aux extrémités ;
- le corps est robuste, pas amaigri ;
- les proportions sont bonnes, la tête n'est pas trop grosse ;
- la taille, avec une réserve : une petite crevette n'est pas toujours une crevette faible ; dans un bac étroit avec peu de nourriture, toutes restent petites.
Une règle de plus : gardez un groupe dans le bac de reproduction, pas un seul couple. Plus il y a de parents, plus la lignée reste saine longtemps.
Du sang neuf
De temps en temps, il vaut la peine d'ajouter quelques crevettes de la même lignée venant d'une autre source. Il n'existe pas de recette unique ; les éleveurs utilisent deux approches :
- Deux groupes. La lignée est maintenue dans deux bacs séparés et les mâles sont échangés de temps en temps. Un mâle est plus pratique qu'une femelle : il transmet de nouveaux caractères à plusieurs femelles à la fois.
- Des sources différentes dès le départ. La colonie est constituée de crevettes d'une même lignée, mais venant de plusieurs éleveurs. La diversité suffit alors pour longtemps.
Ce qui n'a rien à voir avec l'hérédité
Parfois la pâleur vient des conditions, pas des gènes. Vérifiez :
- Le sol et le fond. Sur un fond clair, les crevettes sont plus pâles. Plus de détails dans notre article sur le sol sombre.
- La lumière. Dans l'obscurité le pigment se contracte, à la lumière il s'étale. Dans une expérience, aucun additif alimentaire n'a maintenu la couleur de Neocaridina bleues dans l'obscurité.
- La nourriture. Les pigments rouge et jaune viennent uniquement de l'alimentation. Mais la nourriture ne remplace pas la sélection : elle aide à montrer la couleur qui existe.
- Le stress. Après un déménagement, dans une eau de mauvaise qualité ou à côté de poissons, n'importe quelle lignée pâlit.
Si les conditions sont bonnes et que la colonie pâlit quand même de génération en génération, la cause probable est l'absence de sélection. Pour comparer les lignées et les grades, consultez notre guide des couleurs et des grades.
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